Ya sea que estés estudiando hace rato japonés, o que esta sea la primera vez que escuchas sobre este término, lo normal es que en los libros de texto te enseñen a decir "tengo que" o "debo..." de esta forma:

Esta es una combinación de なければ que significa "si uno no..." y なりません que significa "no debo". Es una doble negación, y como nos enseñaron en matemática (?) negativo con negativo, da positivo: "uno debe (hacer)".

Tanto la forma なければなりません (que es la formal) como la más corta なければならない son correctas.

Pero lo cierto es que no se escucha a menudo estas expresiones, aunque puede que las escuches en noticieros o en ocasiones más formales.

Entonces, cómo es que los japoneses dicen "tengo que" o "debo..." en su vida cotidiana?

Ya lo veremos, pero antes que eso, aclaremos otros puntos:

なければなりません VS なければいけません

Ambos significan "tener que; deber; debería" pero hay una (muy) sutil difernecia entre なりません e いけません.

• なりません suena como algo definitivo y formal. Se entiende de forma objetiva que algo no debe ser hecho. "Tu no debes hacer algo".
• いけません es más subjetivo y quizás un poco menos formal. "Tú no deberías hacer algo".

Entonces, なりません puede que sea un poco más fuerte, pero generalmente son intercambiables.

En este artículo, usaremos いけない o いけません para los ejemplos, pero el uso de ならない o なりません también es posible.

Construcción:

Por suerte, todas las formas (excepto la última que es incluso más sencilla) usan la misma construcción:

Usa la forma ない de un verbo, le quitas el ない y le añades una de las siguientes formas que veremos

Forma casual

なきゃ (+ いけない (o ならない)) [Usado por hombres y mujeres]

o lo puedes acortar aún más:

Las personas a menudo dicen ～なきゃ cuando hablan con sí mismas.

Sin embargo, si quieres añadir algo luego del verbo, necesitas usar también いけない. Esto no siempre es hecho en conversaciones casuales, pero para ser correctos, usa también いけない. Por ejemplo:

なくちゃ  + いけない (o ならない) [Usado por hombres y mujeres]

Como en なきゃ, se suele decir sin いけない a menos que haya alguna palabra luego del verbo.

ないと  + いけない (o ならない)

Con esta forma, ¡no quites el ない! Solo añade と e いけない luego de este. Fácil.

Como en los ejemplos de arriba, también puedes quitar el いけない:

Esta forma, sin embargo, puede usarse en situaciones formales al añadir いけません (la forma ます):

El formal ないといけません es probablemente más común y definitivamente más fácil de decir que la que aparece en los libros de texto なければいけません. Dejas el ない y solo añades と.

En conclusión

• Pasa usos formales, simplemente usa ～ないといけません
• Para conversaciones casuales, usa なきゃ o なくちゃ